PHSU Prepares to Welcome Inaugural Class in BVI
Road Town, Tortola – March 24, 2025 – A significant milestone in the advancement of medical education and healthcare in the British Virgin Islands (BVI) was marked as Ponce Health Sciences University (PHSU) officially announced the establishment of its BVI School of Medicine during a press conference. Held at the Premier’s Office, the event brought together key stakeholders from the government and academic sectors to discuss the impact and vision of this transformative initiative.
A Historic Announcement
Karia Christopher, Acting Director of Communications at the Premier's Office, opened the conference by welcoming distinguished guests and introducing the speakers. She emphasized the significance of this collaboration and its potential to shape the future of healthcare education in the region.
Dr. Gino Natalicchio, PhD, President of PHSU BVI School of Medicine, followed sharing the strategic reasons for selecting the BVI as the site for the new medical school, citing its central location in the Caribbean, strong educational framework, and commitment to healthcare improvement. Dr. Natalicchio highlighted the milestones achieved thus far, provided background on PHSU’s longstanding reputation in medical education, and outlined future plans. He also expressed gratitude to key contributors who played pivotal roles in bringing the project to fruition.
The inaugural semester will begin on July 28, 2025, with a class of 50 students from the BVI, Puerto Rico, the U.S., and other countries. This new medical school will not only provide new educational opportunities in the region but also help address the global physician shortage, a key piece of PHSUs vision for the future.
Commitment to Local Development
Dr. José Daniel Pérez, MD, MSc, MBA, Vice President of Operations for PHSU BVI School of Medicine, reaffirmed the university’s dedication to the local community. He spoke about infrastructure development, academic facility plans, and ongoing government collaborations. He also addressed the economic benefits the medical school would bring to the BVI, including job creation, increased educational opportunities, and a boost to the local economy.
Dr. Pérez provided further details about the school’s infrastructure, as it is currently housed at H. Lavity Stoutt Community College in Tortola. PHSU is restoring two buildings and four classrooms while also developing facilities at the B&F Medical Building in Road Town. These include an anatomy dry lab, simulation spaces, and the Observed Structured Clinical Examination (OSCE) program. Future expansions will see the school occupying more than 20,000 square feet of academic space.
Academic Excellence and Community Engagement
Dr. E. Anne Peterson, MD, MPH, Dean of PHSU BVI School of Medicine, took the podium to share her professional background and academic vision for the school. Dr. Peterson detailed the university’s approach to fostering a robust medical program that aligns with international standards while serving the unique healthcare needs of the BVI.
“I am committed to excellence in training, innovation in learning, measurement of impact, and results. If our students succeed, then we at the BVI School of Medicine succeed,” said Dr. E. Anne Peterson, dean of the PHSU BVI School of Medicine. “First they need a great education, then access and success in clinical rotations, which will get them into great residency programs. My driving vision for them is that, once they graduate, they will all provide excellent care with compassion and understanding in whatever final discipline they choose.”
Dr. Peterson highlighted that students will complete their pre-clinical coursework in the BVI during the first two years of their four-year program. They will then proceed to clinical rotations at major hospital systems in Puerto Rico or the United States. Additionally, the university will offer the British Virgin Islands Full Tuition Scholarship to up to two BVI belongers each year, ensuring local students have access to world-class medical education.
Governmental Support and Economic Impact
The press conference also featured remarks from high-ranking government officials who underscored the significance of this development. Honourable Vincent O. Wheatley, Minister of Health, followed by Honourable Sharie B. de Castro, Minister of Education, They both emphasized the medical school’s role in strengthening the BVI’s healthcare and education systems.
“In addition to the benefits in education, this is a tremendous opportunity for investment in the BVI. As is the case with other Caribbean and Latin American countries that have established offshore medical universities, this new school of medicine has great potential to help diversify our economy,” said Dr. the Honourable Natalio D. Wheatley, Premier of the Virgin Islands. “Preparing the new location will require significant capital investments, much of which will benefit the Tortola community. Additionally, students and staff living in Tortola will contribute to our economy through housing, transportation, groceries, utilities, entertainment, and tourism.”
Looking Forward
The launch of the PHSU BVI School of Medicine marks a significant step forward for the British Virgin Islands, setting the stage for improved medical education and healthcare accessibility in the region. With strong governmental backing and a clear academic vision, the institution is poised to make a lasting impact on the Caribbean’s healthcare landscape.
PHSU BVI School of Medicine joins PHSU’s other three locations in Ponce, Puerto Rico; St. Louis, Missouri; and San Juan, Puerto Rico. The institution is accredited by multiple esteemed organizations, including the Middle States Commission on Higher Education and the Accreditation Commission on Colleges of Medicine (ACCM). With a proven track record of excellence, including a 93% board pass rate and a 96% residency match rate, PHSU continues its mission to train the next generation of medical professionals.
Un anuncio histórico
Karia Christopher, Directora Interina de Comunicaciones de la Oficina del Primer Ministro, inauguró la conferencia dando la bienvenida a los distinguidos invitados y presentando a los ponentes. Destacó la importancia de esta colaboración y su potencial para definir el futuro de la educación médica en la región.
El Dr. Gino Natalicchio, PhD, Presidente de la Facultad de Medicina de PHSU en las BVI, compartió a continuación las razones estratégicas para elegir a las BVI como sede de la nueva facultad de medicina, destacando su ubicación central en el Caribe, su sólido marco educativo y su compromiso con la mejora de la atención médica. El Dr. Natalicchio destacó los logros alcanzados hasta la fecha, ofreció antecedentes sobre la larga trayectoria de PHSU en la educación médica y describió los planes futuros. También expresó su gratitud a los colaboradores clave que desempeñaron un papel fundamental para que el proyecto se hiciera realidad.
El semestre inaugural comenzará el 28 de julio de 2025, con una clase de 50 estudiantes de las Islas Vírgenes Británicas, Puerto Rico, Estados Unidos y otros países. Esta nueva facultad de medicina no solo brindará nuevas oportunidades educativas en la región, sino que también ayudará a abordar la escasez mundial de médicos, un aspecto clave de la visión de futuro de PHSU.
Compromiso con el Desarrollo Local
El Dr. José Daniel Pérez, MD, MSc, MBA, Vicepresidente de Operaciones de la Facultad de Medicina de PHSU en las Islas Vírgenes Británicas, reafirmó la dedicación de la universidad a la comunidad local. Habló sobre el desarrollo de infraestructura, los planes para las instalaciones académicas y las continuas colaboraciones gubernamentales. También se refirió a los beneficios económicos que la facultad de medicina aportaría a las Islas Vírgenes Británicas, incluyendo la creación de empleo, mayores oportunidades educativas y un impulso a la economía local.
La Dra. Pérez brindó más detalles sobre la infraestructura de la facultad, que actualmente se encuentra en el H. Lavity Stoutt Community College de Tórtola. PHSU está restaurando dos edificios y cuatro aulas, a la vez que desarrolla instalaciones en el Edificio Médico B&F de Road Town. Estas incluyen un laboratorio de anatomía, espacios de simulación y el programa de Examen Clínico Estructurado Observado (ECOE). Las futuras ampliaciones harán que la facultad ocupe más de 1800 metros cuadrados de espacio académico.
Excelencia Académica y Participación Comunitaria
La Dra. E. Anne Peterson, MD, MPH, Decana de la Facultad de Medicina de PHSU en las Islas Vírgenes Británicas, compartió su trayectoria profesional y su visión académica para la facultad. La Dra. Peterson detalló el enfoque de la universidad para fomentar un programa médico sólido que se ajuste a los estándares internacionales y, al mismo tiempo, atienda las necesidades únicas de atención médica de las Islas Vírgenes Británicas.
“Estoy comprometida con la excelencia en la formación, la innovación en el aprendizaje, la medición del impacto y los resultados. Si nuestros estudiantes tienen éxito, nosotros en la Facultad de Medicina de las Islas Vírgenes Británicas también”, declaró la Dra. E. Anne Peterson, decana de la Facultad de Medicina de PHSU en las Islas Vírgenes Británicas. “Primero necesitan una excelente educación, luego acceso y éxito en las rotaciones clínicas, lo que les permitirá acceder a excelentes programas de residencia. Mi visión para ellos es que, una vez graduados, todos brinden una atención excelente con compasión y comprensión en la disciplina final que elijan”.
La Dra. Peterson destacó que los estudiantes completarán sus cursos preclínicos en las Islas Vírgenes Británicas durante los dos primeros años de su programa de cuatro años. Posteriormente, realizarán rotaciones clínicas en importantes sistemas hospitalarios de Puerto Rico o Estados Unidos. Además, la universidad ofrecerá la Beca de Matrícula Completa de las Islas Vírgenes Británicas a un máximo de dos estudiantes de las Islas Vírgenes Británicas cada año, lo que garantiza que los estudiantes locales tengan acceso a una educación médica de primer nivel.
Apoyo Gubernamental e Impacto Económico
La conferencia de prensa también contó con la participación de altos funcionarios gubernamentales que destacaron la importancia de este avance. El Honorable Vincent O. Wheatley, Ministro de Salud, seguido por la Honorable Sharie B. de Castro, Ministra de Educación, destacaron el papel de la facultad de medicina en el fortalecimiento de los sistemas de salud y educación de las Islas Vírgenes Británicas.
“Además de los beneficios educativos, esta es una gran oportunidad para invertir en las Islas Vírgenes Británicas. Al igual que otros países del Caribe y Latinoamérica que han establecido universidades médicas en el extranjero, esta nueva facultad de medicina tiene un gran potencial para diversificar nuestra economía”, declaró el Honorable Dr. Natalio D. Wheatley, Primer Ministro de las Islas Vírgenes. “La preparación de la nueva sede requerirá importantes inversiones de capital, gran parte de las cuales beneficiarán a la comunidad de Tórtola. Además, los estudiantes y el personal