PHSU Brings Specialized Health Services to Adjuntas and the Mountain Region
Nearly 18,000 residents of Adjuntas, along with communities in nearby municipalities across the mountain region, will now have a new point of access to specialized health services with the opening of The Clinics at PHSU – Adjuntas. The new clinic, an initiative of Ponce Health Sciences University (PHSU) in collaboration with the Puerto Rico Department of Health, will help bring specialized services closer to one of the regions facing the greatest barriers to healthcare access.
Heralda Cortés, Vice President of The Clinics at PHSU, noted that from the Adjuntas Diagnostic and Treatment Center (CDT), PHSU will begin offering in-person psychology and clinical social work services, in addition to psychiatry via telemedicine. As part of this first phase, the clinic will also hold monthly sessions with high-demand specialists, including dermatologists, endocrinologists, and allergists, to bring these services closer to residents of Adjuntas and nearby communities.
Cortés explained that the decision to establish the clinic in Adjuntas was based on an analysis of the region's needs. Adjuntas, where nearly 62% of the population lives below the poverty level, also faces geographic barriers, limited availability of specialists, and a growing need for mental health services.
"Our goal is for people to be able to receive care close to home, without distance or a lack of specialists becoming an obstacle to caring for their health. We know that for many families in Adjuntas and nearby towns, getting specialized care means traveling long distances, spending time, and struggling to get an appointment. With this clinic, we want to change that reality. This is only the beginning. Our commitment is to keep adding new services and specialties to meet the needs we've identified together with the community," said Cortés.
In this first phase, the clinic will be staffed by a doctor in clinical psychology, a clinical social worker, and twelve Clinical Psychology practicum students from Ponce Health Sciences University, who will provide services under the supervision of licensed professionals. This model combines community service delivery with hands-on training for future health professionals.
PHSU President Dr. Gino Natalicchio said that the opening of The Clinics at PHSU – Adjuntas represents the kind of initiative that best reflects the university's institutional mission, bringing specialized services to a region where many people face significant access barriers while also creating a setting where students and future health professionals can gain supervised clinical experience that strengthens their preparation and commitment to serving communities. He added that this is the value of a health sciences university: transforming lives while training those who will care for Puerto Rico's health in the future.
During this first phase, the clinic projects seeing approximately 105 patients per week through its mental health services, a number expected to grow as new specialties are added.
Secretary of Health Dr. Víctor Ramos explained: "Governor Jenniffer González's administration continues to carry out affirmative actions, such as the one beginning today with the opening of The Clinics at PHSU, which supports an increase in ACGME-accredited medical residency positions in Puerto Rico. With the launch of Ponce Health Sciences University's first Rural Family Medicine Residency, we are strengthening access to primary care in the mountain region and encouraging physicians trained in Puerto Rico to remain on the Island to serve our rural communities. This innovative medical residency, to be offered at the Department of Health's Adjuntas CDT, directly addresses two historic challenges in our healthcare system. First, it expands access to primary care in communities with limited access, particularly in federally designated rural areas. Second, it contributes to physician retention in Puerto Rico. I am confident it will be a success and will serve as a model for other jurisdictions under ACGME's highest quality standards. I also guarantee these resident physicians that they will fall in love with the warmth of the people, the humility, and the whole environment of these municipalities, which will encourage many of you to continue serving in towns like Adjuntas, Lares, Utuado, Jayuya, Salinas, and Ponce."
As part of the ceremony, Ponce Health Sciences University recognized Dr. Laura Domenech, Senior Medical Officer of the Ponce Medical School Foundation and Medical Director of The Clinics at PHSU, for her leadership, commitment, and vision in making the establishment of The Clinics at PHSU – Adjuntas possible, and for her work bringing specialized health services to rural communities in Puerto Rico.
Those interested in receiving services can call 939-201-3878 or 787-812-2525 for information and to schedule an appointment. The clinic will accept Plan Vital and most private health plans, including Medicare Advantage. Services are available by appointment only. For more information, visit: The Clinics WebsiteCerca de 18,000 residentes de Adjuntas, así como comunidades de municipios cercanos
de la región montañosa, contarán con un nuevo punto de acceso a servicios especializados
de salud con la apertura de The Clinics at PHSU – Adjuntas. La nueva clínica, una
iniciativa de Ponce Health Sciences University (PHSU) en colaboración con el Departamento
de Salud de Puerto Rico, permitirá acercar servicios especializados a una de las regiones
con mayores barreras de acceso a la atención médica.
La vicepresidenta de The Clinics at PHSU, Heralda Cortés, indicó que desde el CDT
de Adjuntas, PHSU comenzará ofreciendo servicios presenciales de psicología y trabajo
social clínico, además de psiquiatría mediante telemedicina. Como parte de esta primera
etapa, la clínica también desarrollará jornadas mensuales con especialistas de alta
demanda, entre ellos dermatólogos, endocrinólogos y alergistas, para acercar estos
servicios a residentes de Adjuntas y comunidades cercanas.
Cortés explicó que la decisión de establecer la clínica en Adjuntas respondió a un
análisis de las necesidades de la región. Adjuntas, donde cerca del 62 % de la población
vive bajo el nivel de pobreza, enfrenta además barreras geográficas, una disponibilidad
limitada de especialistas y una creciente necesidad de servicios de salud mental.
“Nuestro objetivo es que las personas puedan recibir atención cerca de sus hogares,
sin que la distancia o la falta de especialistas representen un obstáculo para cuidar
su salud. Sabemos que para muchas familias de Adjuntas y pueblos cercanos recibir
atención especializada significa recorrer largas distancias, invertir tiempo y enfrentar
dificultades para conseguir una cita. Con esta clínica queremos cambiar esa realidad.
Este es solo el comienzo. Nuestro compromiso es continuar incorporando nuevos servicios
y especialidades para responder a las necesidades que hemos identificado junto a la
comunidad”, indicó Cortés.
En esta primera etapa, la clínica contará con una doctora en psicología clínica, un
trabajador social clínico y doce estudiantes practicantes de Psicología Clínica de
Ponce Health Sciences University, quienes ofrecerán servicios bajo la supervisión
de profesionales licenciados. Este modelo integra la prestación de servicios a la
comunidad con la formación práctica de futuros profesionales de la salud.
”Por su parte, el presidente de PHSU, el Dr. Gino Natalicchio, destacó que "La apertura
de The Clinics at PHSU – Adjuntas representa el tipo de iniciativa que mejor refleja
nuestra misión institucional. No solo estamos acercando servicios especializados a
una región donde muchas personas enfrentan importantes barreras de acceso, sino que
también estamos creando un escenario donde nuestros estudiantes y futuros profesionales
de la salud podrán desarrollar experiencias clínicas supervisadas que fortalecerán
su preparación y su compromiso con el servicio a las comunidades. Ese es el valor
de una universidad de ciencias de la salud: transformar vidas mientras formamos a
quienes cuidarán la salud de Puerto Rico en el futuro", expresó Natalicchio.
Durante esta primera etapa, la clínica proyecta atender alrededor de 105 pacientes
por semana mediante sus servicios de salud mental, cifra que aumentará conforme se
incorporen nuevas especialidades.
El secretario de Salud, Dr. Víctor Ramos, explicó: “El gobierno de la gobernadora
Jenniffer González continúa ejecutando acciones afirmativas, como la que comienza
hoy con la apertura de The Clinics at PHSU que promueve un aumento de las plazas de
residencias médicas acreditadas por el Accreditation Council for Graduate Medical
Education (ACGME) en Puerto Rico. Con el inicio de la primera Residencia en Medicina
de Familia Rural de la Ponce Health Sciences University, fortalecemos el acceso al
cuidado primario en la región montañosa y promovemos que los médicos que se forman
en Puerto Rico permanezcan en la Isla para servir a nuestras comunidades rurales.
Esta innovadora residencia médica, que se ofrecerá en el CDT de Adjuntas del Departamento
de Salud, atiende de manera directa dos retos históricos de nuestro sistema de salud.
En primer lugar, amplía el acceso a servicios de atención primaria en comunidades
con acceso limitado, ubicadas en áreas designadas como rurales por el gobierno federal.
En segundo lugar, contribuye a la retención de médicos en Puerto Rico. Estoy seguro
de que será un éxito y de que servirá como modelo para otras jurisdicciones bajo los
más altos estándares de calidad del ACGME. Asimismo, les garantizo a estos médicos
residentes que se van a enamorar del don de gente, de la humildad y de todo el entorno
de estos municipios, lo que promoverá que muchos de ustedes permanezcan ofreciendo
servicios en pueblos como Adjuntas, Lares, Utuado, Jayuya, Salinas y Ponce.”
Como parte de la ceremonia, Ponce Health Sciences University reconoció a la Dra. Laura
Domenech, Senior Medical Officer de Ponce Medical School Foundation y directora médica
de The Clinics at PHSU, por su liderazgo, compromiso y visión para hacer posible el
establecimiento de The Clinics at PHSU – Adjuntas y por su labor para acercar servicios
especializados de salud a las comunidades rurales de Puerto Rico.
Las personas interesadas en recibir servicios podrán comunicarse al 939-201-3878 o
al 787-812-2525 para obtener información y coordinar una cita. La clínica aceptará
el Plan Vital y la mayoría de los planes médicos privados, incluyendo Medicare Advantage.
Los servicios estarán disponibles mediante cita previa. Para más información, los
interesados pueden visitar: The Clinics Website